Use Tables!

Meer puntjes:

• Ik heb m’n honoursmodule over Ethiek goed afgesloten, en ben nog bezig te proberen mijn essay daarvoor gepubliceerd te krijgen, daarvoor al een gesprek gehad met een “echte” ethicus enzovoort. Leuk allemaal.
• Nadya, Hylke en ik hebben onze honoursmodule binnen de Kunstmatige Intelligentie Bachelor bijna afgerond. We moeten ons rapport nog wat redigeren en een presentatie geven, dan zijn we klaar.
• Ik ben begonnen aan een minor Sociale Informatiekunde, wat gaat over de manier waarop mensen computers en informatie gebruiken, en hoe dat verbeterd zou kunnen worden. Dit is best interessant, alhoewel het eerste vak dat ik heb me tegenvalt: weinig nieuwe theorie en de praktijkonderdelen zijn mij niet uitdagend genoeg, te ‘gespreid’ en toch te veel werk. Er wordt verwacht dat je er 15 uur per week in steekt. Je moet de opdrachten in groepjes doen, maar je hebt naast het hoorcollege maar 15 minuten per week samen ingepland staan in het rooster (en bovendien zijn voor mij zowel het hoorcollege als het samenzijn dubbel ingeroosterd met Kunstmatige Intelligentie vakken). Het is dus veel werk, maar wordt gespreid over een week (in plaats van op projectbasis een paar dagen achter elkaar bikkelen). Bovendien is het niet uitdagend genoeg in die zin dat de verwachte resultaten (paper prototypes, bijvoorbeeld) bijna geen werk vragen en ik niet zo gemotiveerd ben om er uitgebreid mee bezig te zijn als het resultaat zo onsubstantieel is.
• Ik probeer erachter te komen wat ik van mijn opleiding verwacht en wat ik als Masteropleiding zou willen doen (en waar dan). Wat mij tegenvalt aan KI is dat van de dingen waarvan mensen zeggen dat we ze kunnen (spraakherkenning, gezichtsherkenning, emoties, natuurlijke bewegingen, kennissystemen, etc. etc.) we de meeste dingen in werkelijkheid niet kunnen, gewoon omdat we er geen goede manier voor hebben, en dat we het vervolgens toch doen met gebruik van allerlei flauwe ‘hacks’ die in zeer specifieke gevallen het probleem oplossen. Het makkelijkste voorbeeld is kennissystemen in combinatie met natuurlijke taal: er zijn op dit moment systemen op de markt die bijvoorbeeld dokters kunnen helpen met het maken van diagnoses, en systemen waarbij mensen door middel van spraak een computer bedienen. Echter, dit zijn heel specifieke taken. De computer begrijpt je niet als je over een ander onderwerp dan medische diagnoses gaat praten (het weer, wat je voor het laatst gegeten hebt, etc.) of als je woorden of termen gebruikt waar de computer niet bekend mee is. Dit kunnen deze systemen over het algemeen niet leren, en op die manier vindt er nog steeds geen ’sterke’ KI plaats, wat je wel graag zou willen…
• Waar ik een masteropleiding zou willen doen: de meeste goede universiteiten die iets met KI doen zitten in de VS. Dat is best ver weg, en de VS als land trekt mij absoluut niet. Uit mijn vakantie-ervaring, en de inwoners ervan die ik heb leren kennen, zou ik liever naar Groot Brittanië of Zweden gaan, maar geen van beiden heeft KI opleidingen die als zodanig zijn aangeschreven (in plaats van vakken / ‘tracks’ bij “Computer Science”, waar ik waarschijnlijk weinig tot geen nieuwe dingen zou horen). Moeilijk, moeilijk…

This would have been on time if I didn’t forget to take my digital camera’s USB cable to my parents for the holiday. Anyway:

Vannavond was er kerstnachtviering bij Joker in Apeldoorn. Na wat gezang en gitaarspel van iemand van Don Bosco, en een wat lauwe interpretatie van het kerstverhaal gingen we op weg met een GPS ontvanger. In het donker in kleine groepjes, zwerfjongeren achterna. Dat wil zeggen, de GPS ontvanger had vantevoren ingeprogrammeerde coordinaten voor de plekken waar zwerfjongeren langszwierven, en daar gingen we langs en deden we opdrachten.

Zo moesten we in een vuilniszak op zoek naar eten (buit: afgekloven brood, mandarijnenschil en een kool), in het park een slaapplaats zoeken, naar een afspraak bij het CWI, en op bezoek bij opvanghuizen voor jongeren en daklozen in het algemeen. Dit was allemaal best leuk, maar wat mij het meeste trof was dat we, toen we goed en wel in “De herberg” zaten, met warme chocolademelk en een overvloed aan donuts (de opkomst was beneden peil), dat er discussie was over hoeveel donuts we welgemanierd zouden kunnen eten – en ondertussen lag er iemand voor de achterdeur, onder een dun kleed, te slapen. Bij 4 graden celcius. Dan komt het wel dichtbij, en vraag je je af waar de kerstgedachte hier nu precies gebleven is.
Voor de volledigheid: die man schijnt daar elke nacht te liggen, en de herberg is normaliter ’s nachts dicht – er is overdag inloop voor daklozen. Het voelt gewoon vreemd en machteloos, dat je niet zo veel kunt doen – ik betwijfel of hij het op prijs had gesteld als we hem wakker hadden gemaakt voor een donut en chocolademelk. Het is zijn thuis dan ook een beetje… maar wat een verdomd vreemde wereld zeg, en dat met kerst.

Imagine, you’re not a native Dutch speaker and you come across someone named “Gijs”. How on earth do you pronounce that? Well, for reasons which will currently remain a small mystery (but will likely be cleared up later) I have a demo version of JAWS, a screenreader by Freedom Scientific, installed. So now I can give you:

• My pronounciation
• British English pronounciation
• Castellano Spanish pronounciation
• French pronounciation
• German pronounciation
• Italian pronounciation
• Finnish pronounciation

Yup, it’s hard alright!

En toen vroeg ik me dus af, nu Ilja en Jelmer ook een weblog hebben, of ik het dan ook maar (in het Nederlands?) meer over koetjes en kalfjes in plaats van technisch gel*l zou moeten hebben. Het is maar een vraag, dus voel je vrij om een beetje commentaar achter te laten.

And for the technical English-speaking readers: I don’t suppose there are easy ways to tell wordpress half your posts are in some other language? Can I get it to do two feeds, for example, one for English and one for Dutch posts?

So, GCal allows me to share my exam schedule, which is of course way cool and stuff. Here you go:

Well, it was bound to happen sometime. I just removed 256 spam comments. I hadn’t cleaned up for 4 days. Which is not too strange considering I don’t have internet at home, but still. I need a good way to shield this blog from spam, apparently. Suggestions are welcome.

In other news, I moved succesfully. I have tv by now, but still no internet or landline phone at my new home. Which is a shame, but oh well. Otherwise I like my new place. I have a couch now! If you’re in the area (Amsterdam) and want to drop by, let me know.

In other social news, I turned 19 a little less than an hour ago. I’m not sure what there is to be excited about, but the rest of the world seems to disagree. So be it.

I’ll be moving out of my container and into a flat in Amsterdam Oost/Watergraafsmeer. Moving day is the symbolic ‘day after tomorrow’, id est, wednesday. Give me a shout (email/IRC/IM/text/whatever) if you want to visit sometime after that. I’m unfortunately going to be stuck without internet at home for an uncomfortably unknown-but-probably-long period of time. I’ll try and check at school, my parents and all that, or to make a deal with some neighbour to borrow WiFi for a bit. We’ll see. Either way, if I have been and/or will seem inactive, this is why. I’ll make a due note when my internet connectivity is back to normal levels. For those who care, this also means my DynDNS named box (archer.homeunix.org) will be offline starting tomorrow evening.

For now, I’m back to packing.

Yesterday someone rang my doorbell, asked if I wanted to buy dvd’s from him, and upon my negative answer forced the door open wider (I’d only put it ajar) and pointed a knife at me. Me being unarmed and not much of a fighter, I didn’t do much but trying to stay calm, and he eventually left with my digital camera, an mp3 player and 40 euro in cash (but not my wallet (bank cards, creditcard…) or my laptop (which had been hiding under an empty shopping bag, by pure chance)).

Obviously I called the cops later on, and spent much of yesterday recounting the story to various people, roughly half of them police officers. I didn’t sleep much tonight, and I’m taking a break for two days to calm down and such… James Ross found a small Venkman bug that I want to squash on sunday if I feel more normal psychologically. In the meantime I’m at my parents. Mail will reach me.

I’m back from my away time. I still have to get into a good daily rhythm after so much time in what’s really a different world, I suppose, but I’ll be alright within the coming week. I’ve caught up with email and such, just need to start being productive again.